OTTAWA - Le Premier ministre canadien Stephen Harper s'est déclaré "très préoccupé" jeudi par l'épidémie de grippe A, après que neuf nouveaux cas aient été confirmés au Canada, portant à 28 le nombre de personnes infectées dans ce pays.

"Nous sommes très préoccupés par la situation", a déclaré M. Harper lors d'une conférence de presse, se voulant toutefois rassurant en soulignant que "les gouvernements à travers le monde travaillent ensemble pour contrôler ce problème".

Les autorités sanitaires canadiennes ont confirmé jeudi neuf nouveaux cas de grippe A, tous bénins: quatre en Alberta (ouest), quatre en Nouvelle-Ecosse (est) et un en Ontario (est).

Jugeant la situation "très sérieuse", le Premier ministre Harper a appelé la population à "respecter les avertissements et les conseils donnés par les autorités".

Pour la première fois, un cas a été recensé à Toronto, la métropole économique du Canada, mais cette infection est bénigne et la personne contaminée récupère chez elle, a déclaré lors du point de presse quotidien le chef de la santé publique d'Ontario, David Williams.

En Alberta, les quatre nouveaux cas sont trois jeunes hommes et une jeune femme ayant récemment voyagé ensemble au Mexique, et ils sont en train de se rétablir chez eux, a dit à l'AFP un porte-parole des autorités sanitaires albertaines.

En Nouvelle-Ecosse, où ont été déclarés les premiers cas au Canada, les quatre nouveaux cas sont également bénins, a indiqué une porte-parole des autorités sanitaires de cette province atlantique.

Le décompte actuel des cas confirmés au Canada, troisième pays le plus touché après le Mexique et les Etats-Unis, est le suivant: huit en Nouvelle-Ecosse et huit en Ontario dans l'est du pays, six dans la province d'Alberta et six en Colombie-Britannique, dans l'ouest Canadien.

Le terme "grippe A (H1N1)" a été choisi jeudi par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour remplacer celui de "grippe porcine", utilisé jusque là pour qualifier le virus né au Mexique, en raison notamment des conséquences économiques considérables que cette appellation aurait pu avoir sur l'industrie du porc.